59、第五十九章
第五十九章
第二天,衢州的官吏們,帶來一批武藝高強的差役與豪奴。
他們團團圍住王府,將一座院子,守得固若金湯。
馬郡守意圖用“邊城境內潛入黨,為護晉王妃安危,特意派人守住王府”的借口,圈禁紀蘭芷母子。
哪知,他們的人前腳剛到,後腳就有縣官急得焦頭爛額,匆忙稟報:“不好了,馬大人!王妃和小世子不見了,連府上的奴仆都不知他們去哪兒了!”
馬郡守臉色陰沉,指骨都險些攥碎了。
“快去查王妃去向,去問守城巡崗的軍士,看看他們有冇有出城!務必攔下王妃和小世子!”
馬郡守連臉麵與禮節都不要了,他心裡慌得很,生怕紀蘭芷聰慧至此,早早預料到他們的陰謀,昨晚乘人不備悄悄逃出關隘。
若是紀蘭芷前往西域,與謝藺會合。那馬郡守的勝算就小了,衢州的天也會變了。
馬郡守騎上快馬,馬不停蹄奔向城門。
隻可惜,他還是晚了一步。
守城軍來報,昨晚紀蘭芷出示晉王妃的冊寶,執意出城。他們看到封妃冊文,以及專屬王妃的金印,又哪裡敢攔紀蘭芷,即便他們疑惑紀蘭芷深夜出城的目的,但也隻能老實放行。
馬郡守聞言,哐當一聲坐倒在地。
他麵如死灰,如?考妣,他知道自己的死期不遠了。
開罪人最忌諱這種,動了手又冇下死手,結了仇又給對方能翻身報複的機會。
馬郡守得罪慘了紀蘭芷和謝如琢,謝藺一定不會放過他的。
與其落到謝藺手裡,倒不如他掙一掙,再拚死一搏......
馬郡守目光堅毅,牙關緊咬:晉王,絕對不能活著回到衢州!
趕在衢州官吏要圍困紀蘭芷之前,他們母子已經驅車逃出關隘了。
以觀幫忙馭車,紀蘭芷和謝如琢二人則在馬車裡補覺。
紀蘭芷撩開車簾,望向馬車外茫茫無邊的草原。
西域是化外之地,晝夜溫差大。
白日行在荒漠戈壁間,酷暑逼人,夜裡因山地海拔高,氣溫驟冷,即便是夏季,旅人在外過夜也要多披幾層衣。
紀蘭芷遙望遠處的重山峻嶺,層巒疊嶂,遠處的山尖依稀有白色雪絨。據說那是千年雪峰,無論四季更迭,雲崖山巔滿覆的白雪終年不化。
紀蘭芷遙望外域美景,焦躁不寧的心也漸漸平靜下來。
她叮囑以觀:“西域太遼闊了,我們一時半會兒怕是找不到王爺。前麵有一座土城,應該是域內的部落小國,我們去換一身當地胡民的衣裳,順道喂喂馬、歇歇腳。”
以觀是個知恩圖報的少年人,之前領了紀蘭芷一包燒肉的恩情,眼下也願意聽她差遣。
少年郎冇有應聲,隻等土城近在眼前的時候,停靠下馬車。
剛經曆過戰亂,土城裡的住民遇到一點動靜就風聲鶴唳。
他們聽到馬車行駛的聲音,一個個關緊了房門,不敢和紀蘭芷交談。
紀蘭芷不懂胡語,但她帶了不少金銀,她知道胡民防備心重,但眼下她必須挨家挨戶去敲門,換一些糧食和水。
深目高鼻的胡民見紀蘭芷帶著孩子,孤兒寡母,身上還穿著中原齊國的衣裙,漸漸放下戒心。
他們是西域都護府治下的一個小國,因地勢險要,土城周圍崖岸壁立,北狄可汗清格勒認為山地不利於鐵騎攀爬,貿然攻城耗損太大,因此他們有幸逃過了一劫,土城中的傷亡不算慘重。
紀蘭芷拿著金錠,又指了指衣裙上的臟汙。
善心腸的胡女拿出她們洗過的乾淨衣裙,遞給紀蘭芷,哪知道紀蘭芷冇有要裙子,而是指了指另外一身為以觀準備的翻領男式胡服,比了個“二”的數字,意思是想要兩件。
胡女們會意,為紀蘭芷準備好兩身長款的胡服,以及一身孩子穿的衣裳。
紀蘭芷感激不已,把手裡的金子交給胡女們。
土城的百姓得蒙齊國派來的藩王謝藺相救,戰火平息,胡民的日子得以恢複平靜,他們對齊國人很有好感,不願意收錢。
但紀蘭芷再三遞金,胡民們無奈,隻能去取了西域內流通的銀幣,扣除買衣的錢後,將餘下的錢,交給紀蘭芷。
這一次,紀蘭芷冇有拒絕,收下了錢袋。
她想打聽謝的去向。
雖然以觀送去平日傳信的信鷹,但謝藺不知是不是軍務纏身,還冇有給她回信,紀蘭芷隻能自己沿途詢問二哥的行蹤。
紀蘭芷不知道該怎麼解釋謝藺的樣貌。
她想了想,還是找了一根枯枝,在黃沙上畫畫。
謝如琢看了一眼,問:“阿娘,你畫的這串糖葫蘆,不會是爹爹吧?”
紀蘭芷沉默了片刻,解釋:“有胳膊有腦袋的,怎麼是糖葫蘆呢?為了顯示你爹的英偉,娘還畫了一把刀呢!”
謝如琢皺眉:“菜刀能上陣殺敵嗎?”
紀蘭芷:“…………”她覺得有時候小孩子太直言不諱也不是什麼好事。
紀蘭芷不理兒子,她指著地上的畫,問:“你們認識這個帶兵打戰的男人嗎?他是晉王,從前也來過衢州幫忙禦敵。”
紀蘭芷用漢語說了半天,冇人能聽懂,但他們看了看地上的打戰圖,又聽到紀蘭芷口中的“藺”字,他們知道那一位驅趕野蠻人出域的英雄將軍名叫“藺”,幾人立馬交頭接耳,討論一番。
胡女們對紀蘭芷道:“桑格。”
他們一直重複這個詞,紀蘭芷猜測,桑格可能是一座城池或者草原部落。胡女是想告訴他們,謝藺人在桑格。
紀蘭芷道了謝,又和胡女們買了蜜瓜、甜果,換了一些水。
以觀喂過馬後,三人分食一個蜜瓜,繼續上路。
草原綠草如茵,牛羊遍野,三兩成群,牧民們即便經曆了炮火,等風平浪靜後,做的第一件事也隻是放牧,他們把家中生還的牲畜趕出來,遠遠看著牛羊吃草、曬太陽。
紀蘭芷心情沉重,忍不住摸了摸謝如琢的腦袋。
謝如琢莫名其妙得到母親的關懷,抬起鳳眸,望向紀蘭芷。
“阿娘,怎麼了?"
紀蘭芷搖搖頭:“就是覺得,活著真好。能和琢哥兒一起生活,真好。
謝如琢心裡高興。
他笑了一下,把方才舍不得吃的甜果子擦乾淨,遞給紀蘭芷。
紀蘭芷咬下一顆甜果,拉過謝如琢,取來紅色絲帶,幫他編頭發。胡民大多不會梳髻,沉甸甸的高髻不合適騎馬放牧,因此他們都是盤著一頭辮發示人。
紀蘭芷故意換上男裝,也是為了掩人耳目,既如此,他們的發飾也該入鄉隨俗。
一路上,紀蘭芷隻要看到路人,就會上前去問“桑格”的下落。
一支常去漢城貿易的商隊胡人懂幾句大齊語,他們告訴紀蘭芷,桑格是一座古城,離此地不遠,藩王謝藺帶領的軍隊就駐紮在城中。
近日西域爆發了瘟疫,不過在謝藺的管控之下,疫情已經遏製,冇有往彆的部落邦國蔓延,許多染病的病患被隔離於桑格古城中。雖然疫情穩住了,病患也在治療,但他們建議紀蘭芷也不要貿然入城,以免不慎染病。
紀蘭芷明白了事情嚴重性,她不想給謝藺添亂,不打算帶孩子入城。
紀蘭芷在桑格古城旁邊的朵圖部落歇歇腳,想著等謝藺收到書信,再和二哥會合。
得知謝藺平安無恙後,紀蘭芷鬆了一口氣,她終於不必成日提心吊膽了。
兩天後,紀蘭芷三人抵達了朵圖部落。
朵圖部落的胡民是最早一批歸附齊國的胡民,他們並不排斥漢人,甚至很歡迎紀蘭芷在村子裡落腳。
紀蘭芷分給朵圖胡民一部分銀幣,在村子裡租賃了一間可以過夜的土屋。黃泥砌成的小院,一共有兩個房間,一個灶房。紀蘭芷分給以觀一間屋子,另外一間則給她和謝如琢住。
由於三人都不會生火做飯,紀蘭芷決定在這一段等待二哥來信的時間裡,幾人先花錢上外麵的食肆裡吃飯。
紀蘭芷知道朵圖部落就在桑格古城旁邊,她在謝藺的治下,不必擔心烽火兵戈,或是衢州那群心懷鬼胎的貪官汙吏。
紀蘭芷的心情平靜不少,也有閒心好好逛街,感受感受異域風情。
朵圖人在這片綠洲定居百年,建起村落。
朵圖人聰慧,很擅長經商貿易,他們不但與齊國漢城往來,還與高昌、樓蘭、龜茲互通往來,將那些從齊國買來的錦緞瓷器,再轉手賣給西域外的遙遠古國。因此,朵圖部落的一些年輕人,不但會說多種語言,而且家底殷實,部落酋長的財力
更是富可敵國。
紀蘭芷牽著謝如琢走在街上,她看到那些火坑裡烤出爐的饢餅,先花一枚銀幣,買了十多個熱騰騰的胡餅,作為這些時日的乾糧。
謝如琢肚子不餓,他的眼睛全落在那些胡民手裡牽著的犛牛、駱駝、馬匹身上。
他第一次看見駱駝,驚訝不已,心中猜測駱駝身上的駝峰裡藏著什麼。
紀蘭芷找了一間酒坊休息。
她為謝如琢點了一壺奶茶,又給以觀買了葡萄酒。除此之外,她還讓店家切了幾斤烤羊肉,撒上越椒與茱萸粉,可以夾在烘餅裡吃。
三人趕路十多天,他們之前風塵仆仆,冇日冇夜地趕往桑格古城,許久冇吃到肉食。彆說本來就喜歡吃肉的謝如琢,便是以觀也悶頭啃肉,一夥人吃得不亦樂乎。
紀蘭芷胃口不算大,半個胡餅下肚,她已經有些撐了。
紀蘭芷放下羊肉饢餅,正打算結賬,忽然聽到一旁的商人們用漢文閒談,聊得熱火朝天。
紀蘭芷看了一眼,認出這是一支在西域裡行商的漢人商隊。
她忍不住豎起耳朵,旁聽他們聊天。
一名年輕人說:“你們聽說了冇?波斯國的小公主依娜來桑格古城訪親的時候,不慎遭遇叛亂兵戈,被囚於古城,險些要被北狄人帶回去當女奴。是咱們齊國的晉王出手相助,保住了桑格古城所有貴族的性命,還救下依娜小公主。桑格國王是依
娜小公主的外祖父,國王大喜,想將依娜小公主許配給晉王。”
這等風流韻事人人愛聽,簡直是茶餘飯後的最佳談資。
另一人端來酒盞:“不是說晉王新婚燕爾,嬌妻在側,早就拒絕了婚事嗎?”
“拒絕歸拒絕,可天底下哪有男子能抵抗依娜公主的美貌?你們不曾見過依娜小公主,我卻在一次巡禮上見過小公主,聽說她是西域第一美人,當初她初次出使朵圖的時候,就連神鷹‘迦陵頻伽都飛來慶賀!”
“迦陵頻伽?就是那一隻每逢夏季便會飛往佛塔築巢孵蛋的神鷹?"
他們聽說過迦陵頻伽的傳說。
據說這隻鷹隼是天竺神鳥,在佛國被喚作“妙音鳥”,神鷹通體黑紋羽毛,生著奇異的紅喙,鷹唳婉轉動聽。
每逢六月,它會回到朵圖部落供奉的五丈佛塔頂端,在那一座善跏趺坐的鍍金佛像懷裡,築巢孵蛋。妙音鳥本就是佛鳥,它所奏之音皆為梵唱,能普度眾生。
商隊的人神秘兮兮地道:“聽說依娜小公主見到英明神武的晉王,一心要嫁他為妻,便是平妻也願意做!”
“她被晉王拒絕聯姻請求後,仍不死心,今日她試圖去降服那一隻名喚‘迦陵?伽'的神鷹,以此代表她是上蒼賜名的神女,可以與戰神藺'結合。這是天意,而部族百姓崇佛,或許會懇求晉王順應神諭,與依娜公主結合,以此來庇佑西域諸國。”
紀蘭芷聽得愣住,冇想到她就和二哥分離十多天,這廝連小媳婦都要討上了!
謝如琢憂心忡忡:“阿娘,爹爹不會有事吧?我不想再多一個娘親......”
紀蘭芷頭疼地扶額。
她湊到商隊的飯桌上,低聲問:“請問......神鷹孵蛋的佛塔在何處?”
眾人敢用漢文議論紛紛,其實是知道胡民鮮少會說漢語,他們說了什麼冒犯的話,也不怕胡民怪罪。
忽然被一名同胞抓包,他們的臉上紛紛流露尷尬之色,老老實實回答了地址。
說完,幾人抬頭看一眼紀蘭芷。
女子雖不施粉黛,身著低調樸素的大翻領青色寬緣胡袍,卻依舊容色懾人,端麗萬分。
幾人看癡了,直到以觀拔劍出鞘,斬下一隻喝空了的酒壺。
桌上一聲巨響,酒壺四分五裂。
幾人回魂。
他們知道以觀武藝高強,趕緊轉回眼珠子,不敢再看紀蘭芷。
紀蘭芷被兒子哀求著,勢必要拿出正房夫人的魄力,趕走這些鶯鶯燕燕。
她冇辦法,隻能根據商隊所說的地址,一路找向那一座佛塔。
佛塔是遠近聞名的一處佛跡,許多高僧禪師都會來此地講學,弘揚佛法。
佛塔高聳入雲,簷角密集,各個飛翹的屋簷懸掛一隻古銅駝鈴,風沙拂過,鈴聲清脆悅耳,如聽天音。
塔頂上方。
一隻展翅足有兩臂寬的鷹隼,窩在寶相莊嚴的佛菩薩懷中。神鷹鼓吻奮爪,收攏豐茂的羽毛翅膀。它鷹瞵鶚視,像是巡視領地,一瞬不瞬地注視塔底的胡民。
塔下,香車寶馬,華蓋健馬。
巷弄裡擠滿了人,熙熙攘攘,到處都是前來湊熱鬨的胡民,他們千裡迢迢趕來,圍觀依娜小公主馴服神鷹的神跡。
甚至除了普通百姓,還有不少沙門的僧人,也想來觀瞻“神鷹降下神諭”的場景。
紀蘭芷擠不進人群,她隻能拜托以觀持劍開路,帶她走向佛塔。
紀蘭芷遠遠看到了那一位,被奉於高台之上的依娜小公主。
胡女公主身穿紫紅落地簽金紗裙,頭戴折枝紅寶珠發冠,一雙貓眼嫵媚,五官深邃,姿容動人。
她明顯是有備而來,不但帶了鷹隼愛吃的肉乾,還帶來了招鷹的器具,甚至是能夠吸引老鷹的耀目寶石。
紀蘭芷明白,外域的胡民宗教繁多,大多數人信奉神佛,若是依娜真的招鷹成功,便是謝藺執意不娶她,恐怕也會惹來一場風波。
紀蘭芷雖說相信二哥人品,但她也不想和旁人共侍一夫,陷入難堪之中,她何必忍讓依娜。
思及至此,紀蘭芷三兩步跳上高台,與依娜對峙。
依娜為了虜獲謝藺,近日學習了不少齊國漢語。
她正打算召鷹,一轉身看到紀蘭芷那張美麗的漢人臉,頓時驚呆了。
依娜語調古怪,用蹩腳的漢文,大聲驅趕:“你是誰?!快下去!”
紀蘭芷恍若未聞,冇有理她。
紀蘭芷反倒抬頭,仰望佛塔上那一隻神鷹。
不看不知道,一看倒要嚇一跳。
所謂的神鷹迦陵?伽,壓根兒不是什麼佛陀派來的神鳥。
它不正是那一隻,為紀蘭芷送信的信鷹小黑嗎?!難怪二哥遲遲冇有回信,原來小黑根本冇有送信,它玩忽職守,上佛塔孵蛋來了。
紀蘭芷一時語塞。
就在依娜小公主的親衛軍跳上高台,意欲推搡紀蘭芷的時候。
紀蘭芷振臂一呼:“小黑!”
女孩兒的聲音婉轉悠揚,如餘音繚繞,穿透雲霄。
圍觀的百姓皆是麵麵相覷,不明就裡。
依娜小公主明白了,紀蘭芷分明是想先她一步召喚神鷹!她也是晉王的愛慕者之一!
依娜小公主才不在意手段拙劣的漢女。
她抱臂旁觀,她在一旁幸災樂禍,想看紀蘭芷笑話。
可是,原本閉目養神的神鷹,卻像是被這一聲嗬斥撼住。
它忽然鼓動羽翅,朝著紀蘭芷,縱身旋來。
神鷹的翅膀英偉有力,沙塵拔地而起,聲勢驚天動地。
信鷹見到熟人,分明很興奮,他的羽翅在空中翱翔,挾著淩冽風聲,猛紮向紀蘭芷。
紀蘭芷抬起手臂,半點不知危險蒞臨。
她還在得意小黑的識時務。
倏忽間,一道迅捷的身影閃過。
一隻肌理結實的臂膀橫來,緊緊環住了紀蘭芷的腰身。
紀蘭芷被迫踉蹌兩步,倒在男人的懷裡。
隻聽得一陣悶哼,一滴殷紅色的血液,落到紀蘭芷的眉心。
灼灼一點紅,猶如一粒朱砂痣。
利爪入肉三分,鮮血淋漓。神鷹足浴鮮血,棲於男人的臂骨之上。
紀蘭芷錯愕地抬頭,望進一雙壓抑怒氣的鳳眸。
竟是二哥!
謝藺麵容英俊,薄唇緊抿。他一手攬住紀蘭芷,一手高抬,擋住興奮不已的老鷹。
鷹隼從高處旋下,張開的鷹爪猶如利刃,冇有護套防護手臂,下手冇輕冇重的獵鷹,定會抓傷主人。
紀蘭芷看了一眼遠處受驚的健馬,而懷抱她的男人胸腔震動,喘息不止。
謝藺分明是策馬趕來,他知她有難,臨時棄馬,飛上高台。
二哥怕小妻子受傷。
思及至此,紀蘭芷莫名有點心虛,一動都不敢動。
謝藺緩和下鳳眸裡的冷色,他的聲音緊繃,隱隱含怒。
他深吸氣,聲音壓抑,問。
“玩夠了嗎?夫人。”