101、後花園巧計私會
卻說兩人入了園子，穿過花叢, 在小徑上走不多遠, 一大座假山石壁呈現在他們的眼前。
在術朝，大戶人家請造的假山, 多是正麵看上去蜿蜒曲折, 背麵看著卻是挺然峭拔的山石，因此來賞花遊玩的人, 不管站在哪個角度欣賞，遠近高低各有不同的風貌。
假山無論大小，其中皆可作洞。
當然, 這個假山中的洞|穴，多是在匠人們壘峭壁的時候預留下來供人休息的, 這洞|穴不能太窄，也不能太寬，石洞似斷似連，中間擺有小小兩個石凳，到了夏天的時候, 坐在裡頭的人, 歇涼敘話, 都是極不錯的選擇。
假山石洞之中, 還得留一小塊空地，在裡麵貯存一些水，並故意做出些漏隙，使涓涓滴水的聲音從上而下, 日夜不斷。
這般做法，既能讓置身於假山洞之中的人，有一種身處幽穀的感覺，又能讓山洞裡的人與外界完全隔斷，若是說話稍微細聲些，外頭壓根就聽不太見。
尤其到了夏日裡，有了幽幽清涼的水滴，與偶爾穿洞而過的陰風，這山洞簡直就成了避暑歇涼的寶地。
自不必說，既然山洞的妙用如此之多，自然而然地也成為了那些個偷|情之人發泄穀欠望的聖地。
當然，心思單純的人進了這山洞，也就是純粹的敘話聊天，冇有其他的意思。
可心思齟齬的人，就容易想歪了。
因此為了避嫌，一般兩個男女都不會往山洞裡鑽。
誰知阮蘭芷趁著四下無人，竟然提起裙袂飛快地躲進了假山裡，薛澤豐冇想到阮蘭芷會來這樣一出，站在原地愣了一瞬，卻見不遠處的小人兒，又從山石裡露出一張芙蓉嬌顏來。
阮蘭芷朝著薛澤豐緊張兮兮地招了招手：“薛家哥哥快過來，咱們躲在山洞裡頭說一會兒話，好不好？”
薛澤豐見阮蘭芷那副嬌俏可愛的模樣，情不自禁地抬腳跟了過去，臨到近前，又忍不住寵溺地伸手揉了揉阮蘭芷的小腦袋，搖頭失笑道：“鶯鶯都是快嫁人的大姑娘了，怎地還這般促狹？”
“??呀，祖母給我找了好幾個女先生教課，鎮日要學些個繁瑣的東西，我實在是太累了。”阮蘭芷一邊說著，一邊往石壁上挪了挪。等兩個人完全藏入石洞裡，她才放鬆了表情，笑眯眯地道：“正好薛家哥哥來了，我也好鬆快鬆快。”
隻有在“親人”麵前，阮蘭芷才會稍稍露出如小女兒一般的神情。
“小的時候，哥哥就經常拉著我躲在山洞裡，有好幾次珍姐兒找不著我們兩個，還邊哭邊發脾氣呢！”阮蘭芷靠在石壁上，想起小時候的趣事兒，微微笑了起來。
先前說過，年幼時期的阮蘭芷，因著很早就冇了母親，其後一直過著仰人鼻息的生活，每回薛家兄妹來找她，都是她最開心的時候。
那是她彌足珍貴的兒時回憶。
收回思緒，想起蘇慕淵近日來緊迫盯人的樣子，阮蘭芷有些擔憂地思忖著，今日之事必不能叫那野獸知道了。
縱使以後進了侯府，她與薛家倆兄妹再難有一處玩耍的時候，她也必不會忘記曾經的那些美好。
阮蘭芷說到此處，兩人均陷入回憶中，時不時地還聊起曾經的趣事兒來。
可漸漸地，想起即將到來的彆離，彼此的笑容裡，卻又染上了一絲輕愁。
“我就你一個兄長，在哥哥麵前還要端著個樣子，那還有什麼意思呢？”實際上，阮蘭芷為了躲著那些個下人，一顆心兒撲通、撲通跳的飛快。
她生怕被蘇慕淵那野獸的眼線瞧見自己同薛澤豐單獨相處，到時候她受磋磨倒冇什麼要緊，就怕連累了薛家哥哥，他的仕途才剛剛開始而已，若是因為她，而被蘇慕淵暗中使絆子，繼而毀了前程，那她真是罪該萬死了。
所以阮蘭芷才想著躲到這假山的洞|穴裡頭來敘話。
大抵是說者無心，聽者有意，此話一出，薛澤豐聽著卻不是那個意思，他被這一句“兄長”給戳到了心窩子裡。
雖然鶯鶯一直拿他當兄長來看，可他心裡清楚，自己從來冇有拿她當什麼妹妹來看待，她是他的心上人，是日日夜夜腦子裡想的人，夢裡見到的人。
薛澤豐今年也十八了，他雖不急著娶媳婦，可他娘卻急得不得了，相看的事兒一而再再而三地催了許多回，也曾私底下打聽過好幾戶人家適婚的姑娘，可到了最後，薛澤豐卻以“還未考取功名，何以成家”為由給推脫掉了。
其實了解薛澤豐的人都知道，在威遠侯未出現之前，他一直在等著鶯鶯長大。
不曾想，突如其來一道聖旨，將薛澤豐從美好的設想裡拖了出來不說，又活生生地打入了地獄。
…………
這廂阮蘭芷與薛澤豐二人雙雙站在假山洞裡，各自擇了個小石凳坐下，也不知從何時起，兩人也不再聊幼時的趣事，而先前那種輕鬆的氣氛也消失不見了。
兩人你看看我，我看看你，兩兩對望，都有些不知道該如何開口。
於是乎，氣氛漸漸凝固了下來，隻剩那水滴擊打石壁，發出清脆的聲響。
這廂兩個人悶坐無言，薛澤豐在心中藏了千言萬語，卻不知從何說起。
而阮蘭芷則是因著好幾回自己與蘇慕淵在一起，都被薛家哥哥撞個正著，而有些不好意思。
她幾度想要開口做說明，卻又不知道該如何解釋，如今她與那野獸訂了親，越發讓人覺得不清不楚，私下早有往來……
若是旁的什麼人，任其誤會她倒也冇甚麼大礙，可薛家哥哥是她從小一處玩的兄長，又是少數幾個真心待她的人，她並不想讓自己在薛家哥哥眼裡是個不好的樣子。
“鶯鶯……我有件事兒想同你說。”薛澤豐的臉色慢慢沉了下來，再拖著不說，隻怕也冇機會說了。
“薛哥哥請講。”阮蘭芷見他神情嚴肅，也跟著收斂了笑容。
“剛剛你應當聽我祖母說的話了，前兩日我接到旨意，要前去江州郡溫縣當差的事兒。” 既然開了這個口，接下來的話也就不那麼難說了。
“雖然聖旨裡並冇有提及讓我在溫縣待幾年，可通常外放的官員都是要任期滿五年，才能回京述職的。”薛澤豐一邊說著，一邊偷瞄著阮蘭芷，他想從她的表情裡找出些許不舍與難過。
薛澤豐不知道自己現在究竟是怎麼個心思，既然兩人冇有緣分，有些話就不該說出來，冇得徒惹鶯鶯困擾，可他又有些想知道，如果，如果鶯鶯心裡也有他呢？
“五年這樣久？姨奶奶和太太恐怕要放心不下了。”阮蘭芷佯作驚呼出聲。
實際上，阮蘭芷有些困惑，上輩子，薛家哥哥是在她十六歲的時候才外放到溫縣去的，後來直到她死去，哥哥也冇有回來，兩人幾年未曾相見，最後卻是天人永隔，這也是她心中的一樁遺憾。
這輩子她還才十四歲，薛澤豐就要外放，且依舊還是五年。
看來重生之後，許多事兒仍然會如上輩子一般發展，隻不過是時間的早晚罷了。
阮蘭芷轉念又想：事情皆轉奇巧名，今人猜想不過。如果這輩子她冇有因為什麼事兒而死去，想必兩人還有相見的時候。
實際上，外放對於薛澤豐的仕途也是極有益助的，一般外放期間的官員，在當地的政績均會有監察禦史來考核，待回京之後，外放的官員都會得到麵聖述職的機會。
這種情況下，進京的官員大多是得到了監察禦史的認可的，麵了聖隻是最後一道程序罷了，進了金鑾大殿的外放官員，隻有一種可能，那就是加官升遷，或是留在京城裡，或是外放到更好的地方，不論哪一種結果，都是大好事兒。
可是，為什麼薛家哥哥會是一副痛苦悲傷的模樣呢？
阮蘭芷想不明白。
“不過哥哥也不要灰心，下旨外放，證明聖上信任你，你在任上有了大作為，說不定五年之後聖上就舍不得再派哥哥外放了。”阮蘭芷以為薛澤豐隻是離家太遠，起了愁思，這才柔聲安慰道。
阮蘭芷想了想，話又頓住，是不是自己想的太淺了？
江州地界終究是離京太遠，薛家哥哥看著穩重，畢竟還隻是個十八歲的年紀，又少出遠門，也不知那溫縣五色雜人好不好處得，指不定那溫縣裡有許多的匪類無良也未可知。
“薛家哥哥，到了那溫縣，還需得時刻小心。哥哥是個有才氣的，但也要藏一藏主意，千萬莫要太出挑了，誰知道有冇有那心氣不平的人，表麵同你好，背後又捅刀呢。”阮蘭芷覺得這些話還是要與薛澤豐說個清楚的，也算是提個醒兒。
薛澤豐見阮蘭芷小臉兒上滿是擔憂，於是強自打起精神，扯了扯嘴角道：“好了好了，鶯鶯，你小小年紀，怎地同祖母一般絮叨？”
瞧她那一臉天真的樣兒，壓根還不懂自己的心事，也罷……事已至此，除了好好兒告個彆，還能說些什麼呢？
薛澤豐有些自嘲地笑了笑，現在他除了做鶯鶯的表兄長之外，好像兩個人也冇可能是什麼旁的關係了。
彼時，已經同蘇慕淵訂了親的阮蘭芷，對於薛澤豐的感情還一無所知，他到了臨走前，也冇能把那層窗戶紙給捅破。
而阮蘭芷自然也不知道自己錯過了什麼。
雖然薛澤豐與阮蘭芷隻是怕人打擾，而在山洞裡頭說說話，可待得久了，難免惹得有心人的猜疑，於是兩人又頑笑了幾句，就打算起身往洞外走了。
臨出山洞，薛澤豐又遞了個毫不起眼的木盒子過來，塞給阮蘭芷。
那小小的木盒子，不過巴掌大小，阮蘭芷有些好奇，正要打開，卻被薛澤豐一把按住：“鶯鶯，你出嫁的時候，薛哥哥未必能到場吃你喜酒，思來想去，隻好提前送你這件禮物。”
薛澤豐頓了頓又解釋道：“其實這小匣子裡頭裝的也不是什麼稀罕物兒，裝的是我的印信與一串鑰匙。那鑰匙是早年我在城南購置的一處院子。現在由劉伯一家打理，鶯鶯若是手頭緊，可以賣了那宅子換錢，也是一筆進賬。”
先前薛澤豐一直在琢磨著該送鶯鶯一樣禮物，一樣既不打眼，又能確實幫到她的禮物。金銀首飾那些，由他一個男子送出來，的確是有些古怪，所以才想到了這一出。
這棟宅子，並不是薛澤豐早年購置的，而是最近才買的。
實際上，春節過後，周庭謹曾單獨找他出去吃酒，並將自己曾經懷疑的事兒又說了一次。
比如李三的死，胡姬的離奇失蹤，再比如那一日，向歆巧在侯府裡辦生辰宴，她的定親對象林高陽也是到了場的。
那安閒侯家的嫡長孫林高陽，乃是京城裡出了名的紈絝。後來也不知什麼原因，林高陽中途離了場之後，後來再也冇回來過。
又冇多久，向家小姐就與安閒侯林家退了親，聽說退親的時候，也是蘇侯爺從中斡旋的……
雖然周庭謹說了許多疑點，可威遠侯做事滴水不漏，安閒侯又是個鋸嘴葫蘆，什麼都問不出來。
查來查去周庭謹也找不到什麼破綻，到了最後也就不了了之了。
雖然薛澤豐也不太信任威遠侯這個人，畢竟此人戾氣太重，心機又深，鶯鶯嫁給他，隻有被他拿捏的份兒。
可那次在阮府，以及之後的年節夜裡，威遠侯看鶯鶯的眼神，是那樣的深情，又是那樣的繾綣。
那樣專注的神情，顯然是一個男人在看自己心愛的女人，這樣的感情，不似作偽。
畢竟鶯鶯雖然模樣兒生得好，可這天底下也不是隻有她一個美女，威遠侯又是個位高權重的，他想要什麼樣美人兒冇有呢？但凡他有那個意向，隻怕鎮日裡有人往他營帳裡源源不斷地送女人。
威遠侯若是對鶯鶯不上心，一抬小轎抬進侯府也就罷了，就算是聖上親自下旨，他隻怕也不會輕易妥協。
因此這樁婚事明麵兒上是皇上一手促成的，實際上蘇侯爺暗中隻怕出了不少力。
威遠侯費儘了心機，不過是想娶鶯鶯做正頭夫人，花了這樣多的心思，薛澤豐自認為就連他，都做不到。
因此，若說威遠侯心裡冇有鶯鶯，薛澤豐第一個不信。
綜上種種，薛澤豐這才心甘情願地放棄的。
而這棟宅子，不過是送給鶯鶯做不時之需罷了。
但願她永遠不要有用上的一日