第一百零四章：燕涼王子
被稱為塞北明珠的草原聖湖貝尓倫湖，坐落在因蘇拉山脈下。在天地鴻蒙之初，因蘇拉山脈的雪水就不斷衝刷著這片荒原，為貝尓倫湖積聚了最初的水量。不知又過了多少個千百年後，在貝尓倫湖的滋潤下，長城以北最大的一塊綠洲就這麼悄然形成了。因蘇拉山脈最北邊聳立著木魯克依高峰，擋住了從遙遠的不毛之地吹來的漫漫風沙，在因蘇拉的陰影下，聖貝尓倫湖如同初長成的少女，伸展著曼妙的身姿。她所到之處，繁華盛開，溪水叮嚀，若非親眼目睹之人，很難會相信在塞北苦寒之地會有這樣一個地方。
在被人遺忘的歌謠裡，曾經的草原霸主昭蒙族是第一批來到這裡的。那年塞北大旱，水草貧瘠，昭蒙人損失慘重，牛羊冇了一大半，子民也流離分散。當時的昭蒙首領決定帶著族人，趕著僅剩牛羊向西遷徙，他們繞過木魯克依高峰，翻過因蘇拉的北部山脈，就這樣意外地發現了隱藏在群山之中的綠洲。昭蒙族以此為據地，休養生息，在氣候條件千變萬化，自然考驗極其嚴苛的塞北，貝尓倫湖以恒久不變的溫柔雙手輕撫著她的子民。
昭蒙族在此不斷繁衍壯大，終於成為一代草原霸主，直到被多亥汗王罕台大敗。他們舍棄了漠北的領地，退至西域，在那裡建立了一座座的城池，而後又將它們廢棄，繼續南遷。
從此，聖貝尓倫湖就落入了多亥的掌控之中。起初，罕台對此不以為意，他的野心大到整個日不落草原也無法滿足，又怎麼會在意這一山一湖。可當多亥不斷壯大，國師拓達錯建議罕台擇一地建城時，他仍第一時間就想到了這裡。是的，有什麼地方能比永恒綠洲，塞北聖湖更適合作為一代草原霸主的都城呢。出於防守的考慮，燕涼城最後的落址冇有緊挨著聖貝尓倫湖，而是選在了聖湖西邊一百裡的丘陵之上。西麵是隔在西域和塞北之間綿延數千裡的大漠，北麵因蘇拉山脈一道不大的隘口通往整個塞北的日不落草原，雖然大半個草原都已臣服在罕台的燕涼王朝下，可是草原上的血腥紛爭是永遠也寫不完的長詩。兔起鶻落，旦夕之間。守住了這個隘口，就能守住多亥的血脈。但這些都比不上登上燕涼的南麵城牆，向南望所見到的一切那麼震撼。
歲月淩厲的風侵蝕了一個又一個起伏的小山包，曾經的河湖積土在這裡被雕刻出了風的線條，他們或高或低，或柔和或嶙立，但都一樣地寸草不生，了無生機。仿佛在很久很久以前，帶著使命而來的風帶走了一切生命，那些線條就是他們離開時刻下的印記，“生命不會再來這裡”。若是凝視太久，心中無邊無際的荒涼感就會不自覺地將你撲倒，從此再也無法愛上青青草地。燕涼的子民將這一大片不毛之地叫做“魔鬼的居所”。他們從不敢進入這充滿著死寂空氣的地方，哪怕是走失了牛羊也不再尋回。而那些與中原往來的商隊，則往往選擇往東走上數百裡，直到離開這片魔鬼丘陵的邊界，才折而南行。這魔鬼丘陵背後究竟是什麼地方，有什麼樣的事物，似乎從來都無人知曉，也無人關心。
這一日，正是塞北短暫夏季的尾聲。
燕涼汗王罕台出征在外，他這次的對手是靠近天山一帶的滿芝。滿芝人與天山的奚族同源，在很多年前南遷後，一直遊離在天山以南，長城以北的喀裡草原上。他們個性爽朗獨立，不願臣服於語言和文化均不同的多亥。滿芝人兵力並不強，隻是由於住處遙遠而分散，罕台一直冇有找到好的機會。然而每每罕台經過喀裡草原北上或是南下時，分散在各處的小支滿芝兵隊就會從暗處偷襲糧草，他們對地形十分熟悉，一旦得手後立即撤退，常常滿載而歸。罕台對此十分頭疼。就在上個月，國師拓達錯獻上計策，下月初即為滿芝的開山節，屆時各處的滿芝族人會聚在一處，載歌載舞，這正是征討的好時機。從燕涼到滿芝的喀裡草原路途遙遠，因此罕台的部隊上周便已從因蘇拉隘口離開，踏上了征途。
國師拓達錯罕見地冇有隨行。隨著燕涼王朝的強大，統治的地域人口年年快速增長，和大冉的建交，事務性的工作越來越多。罕台向來是不屑於這一類事情的，這些繁雜冗長的文書工作都落在了拓達錯身上。他留守燕涼城，每日裡批閱文書，陪伴罕台的繼承人-二王子查爾丹處理大小城務。
一向覺得這位國師不易親近的查爾丹王子，這一日破天荒地收到了拓達錯的邀請，要他一同去郊外爬山。
王子年輕力盛，整日裡關在王城之中早已煩悶之極，自然一收到邀請就高高興興的答應了。兩人隻帶了幾個隨從，從馬廄中取了兩匹最快的駿馬，就從東門出了城。過了貝尓倫湖南岸的青青草原，他們來到了因蘇拉山脈的最西邊。在這裡，姆坦措峰與北麵的木魯克依峰隔著貝尓倫河穀平原遙遙相望，雖雄偉不及，卻像是一位溫柔的母親，將貝湖籠罩在自己的蔭護中。兩人順著山腳的羊道開始攀爬。饒是查爾丹彪悍強健的體格，等到得山頂，已經日過晌午。
他大汗淋漓，氣息倒也不喘。剛停歇片刻，忽然聽到國師在另一頭呼喚他的名字。
查爾丹走了過去，眼前的景象令他怔住了。眼前的魔鬼丘陵依舊披著風的外衣，可卻不可思議地變小了許多。明媚的正午陽光驅逐了常年籠罩著那裡的塵霧，將一切景物照得清晰。包括了那與魔鬼丘陵最南邊相距不遠的，中原漢人最偉大的傑作之一：長城。在滿目的黃褐色中，那蜿蜒而下的青石城牆如同一條閃爍著陽光的小河，從一座又一座的山脊上歡笑而過。那樣的歡笑聲，守護著疆域廣闊曆史悠久的中原王朝。
拓達錯一直冇有說話，他隻是站在一旁，靜靜地看著這位燕涼的二王子，想是要等待他說些什麼。那個宿命的木盒子在他腦海中揮之不去，為什麼他總是不能忘記這件事情，不能將一切按原計劃進行下去。也許他可以的。
查爾丹陶醉在這情景之中，直到國師有些滄桑的聲音響起。“很久以前，我也經常和你父汗登高來此，俯瞰長城，對那一邊的事物無限憧憬。可自從上次與大冉交戰之後，你父汗就再也不願意來這裡了。”他的語氣中不無遺憾。查爾丹年輕而線條堅毅的臉僵了片刻，他深深吸了一口氣，將頭轉向了東部廣袤無際的平原，“也許父汗是對的，縱使我們不遠萬裡征服了中原王朝，又何以在那片漢人的土地上立足..”拓達錯輕輕點了點頭，冇有再說話。
回程時他們沿著魔鬼丘陵的邊界，在夕陽的餘暉下縱馬而行。在得以見到它的全貌之後，查爾丹覺得這片不毛之地不像以前一般讓他心生恐懼了。相反，他甚至對它有些好奇。夕陽柔化了那鋒利的線條，被太陽曬了一天的土褐色沙丘散發著溫暖堅實的氣息。查爾丹很喜歡這種氣息，他勒住了馬韁慢慢走著。拓達錯卻有些不安，他不時地催促著查爾丹快點走，好在天黑之前可以走出這片魔鬼丘陵的地界。查爾丹笑著答應，心中卻不以為意。
就當他們即將跨出這裡之時，那一輪血紅的落日剛好全部隱冇。草原上的夜，總是來得無聲無息，如同一匹候著暗處的狼，一旦出現就迅捷無比。十餘匹駿馬忽然從丘陵後麵現身，向著查爾丹一行靠近，他們的手中都拿著箭，一根根羽箭劃傍晚的天空，向查爾丹等人襲來。“快保護王子。”拓達錯焦急的聲音響起。已經愣住的衛兵醒了過來，忙將查爾丹團團圍在中間。拓達錯一刀一個，手刃了兩個敵人，卻不小心被第三個敵人一劍擊中，倒在地上。圍在查爾丹身旁的衛兵不斷中箭，他大吼一聲，彎弓搭箭，衝了出去。