第二十五章：木吉兒
兩兄妹和好後，又一塊高高興興地去城外騎馬了。多亥族建立燕涼城時，雖是效仿中原宮殿的規製，但對於汗王的王子公主們，卻不似大冉這般規矩森嚴。
木吉兒稱自己要休息一會，令侍女守在殿外，若有人來便通報。
隨後，她關上房門，一個人進了內室。
作為一國之後，木吉兒的房間顯得極為樸素。罕台這些年南征北戰，帶回許多的珍寶送給她，木吉兒都吩咐人擺在正廳，或有幾件精致秀雅的便放在喆喆的臥室，自己卻一件也不要。罕台每次嗔問她，她便會說，“這是烏滿的指意，我應身當侍女服侍你和孩子們，豈能用珍寶裝飾屋子，失了自己的本分。”烏滿是多亥族的神，木吉兒自從嫁過來以後，便改信了丈夫的宗教。
木吉兒從床邊的五鬥櫃最後一層裡，拿出了一個木盒子。這是個檀木做的盒子，邊緣上綴了一圈細小的寶石，開關處則鑲嵌了一顆夜明珠。此刻木吉兒轉動那顆珠子，把盒子打開了。
裡麵一個個格子裡都裝了珠寶首飾，木吉兒拿起一對翠綠欲滴的翡翠耳環，輕輕地放在一旁。食指在那個格子裡麵摸索一圈，按動了某個開關。隻見盒子側麵一塊木板彈起，原來這盒子竟藏著暗格。木吉兒手有點微微發抖，在那暗格中取了件物事出來，放在了木盒上。
那是一塊中等大小的玉佩，雖因久無人帶而色彩黯淡，但仍能看出是上乘品色。玉佩上雕著的是一條栩栩如生的龍，而更奇特的卻是那環繞著龍的玉環。玉環自帶了天然的紋理，遠山近水，如同是一幅山河圖。
木吉兒取了線香來，在香碟中點了。然後便在床邊跪下，對著這玉恭恭敬敬地行了三拜之禮。
這是她三十多年來習慣般的儀式，可今天，木吉兒盯著這塊玉佩，不由得想起了這塊玉背後的故事來。
兩百多年前，統治中原長達三個多世紀的李姓皇朝，走到了它的尾聲。一位花團錦簇的公主，在一小隊人馬的簇擁下，從冉國最北端的關口通過。這是當朝皇上的嫡女雅倫公主，是被選中與多亥族和親的。公主拉開簾子向後望去，城牆上插著李家皇朝的官旗，城門匾上寫著兩個大大的漢字“姑城”。姑城，雅倫公主在心中想，這裡便是我與故國永彆之地了。
她想起臨行前一夜，她正在公主府中準備出行的事宜。宮中大太監來傳說，說是父皇和皇奶奶都想要再見見她，令她入宮相見。可她萬萬冇有想到的是，這次見麵的真正目的，卻是要托付於她一件極為重大的事情。
馬兒顛簸在黃沙漫漫的古道上，她耳邊仿佛還能聽到父皇那低沉的嗓音，“上個月，許家軍已經加入了那逆賊一方，眼見下一步就要劍指京城了。朕把你的和親之日提前了，就是希望在他們來之前把你送走。我和你的皇兄皇弟們，勢必會與這些亂臣賊子拚死一戰。然而勝負難料，若是敗了，你父皇我就是千古罪人，難有臉麵去見李家的列祖列宗。
朕思來想去，想把這傳家玉佩交與你，帶到塞外去。將來我們倘若勝了，你就差一個可靠之人送回來。若是，若是，唉，那李家數代江山，就要指望你延續下去，終要有一天，回中原殺那亂賊給我們報仇雪恨。”
雅倫從父親手中接過那枚無比尊貴的玉佩，直到這刻她方才感覺父親說的是真的。身為皇家子女，他們從小就熟知這玉佩的故事。四分五裂的戰國時代，當時李家還隻是某偏遠小國的封君，無意中得奇玉一枚，交與工匠打磨玉佩。等做好之後拿出來所有人都大吃一驚，因為這玉佩周圍一圈紋路，正是中原大地的山川地貌。
李家得此神諭，勵精圖治，終於數年後一統天下。這塊玉佩向來隻交由皇位的所有者保管，此時父親把這枚玉佩托出，雅倫知道事情一定是到了萬分緊急的程度。她很想哭，想要推開那塊玉佩，可她隻記得父親最後說的那句話：
“孩兒，千萬要記得，不管發生什麼事情，最重要的是要保全自己，活下去。”
從姑城離開後的第十天，他們距離與多亥族約定的接親地點已隻剩下不到三天的路程。飛鴿傳書，帶來了亡朝的消息，她的父皇和所有兄弟姐妹以及他們的孩子，全部被殺死，無一幸免。老太監的信中最後寫道，多亥已表示臣服新王，千萬不可再到多亥去，請公主多保重，來日一定要報此家國大仇。
雅倫看完信，冇有流一滴眼淚。她默默地把信收好，吩咐下去，今天找個安靜的地方讓車馬好好休息。晚上，廚子生火做飯的時候，轉過頭忽然發現公主就在身後，不由得嚇一大跳。忙問公主是否是要找什麼東西，可雅倫神色恍惚，冇有答話就走出去了。
連續趕路多日，大家都很疲乏，今日難得早早地停下來休息，吃飯喝酒，甚是儘興。雅倫獨自坐在輪車中，聽得那喧鬨聲一點一點地退去，林子變得很安靜。她就這樣坐到了天色初明。
雅倫走出了輪車，深吸一口林間晨露滋潤過的空氣。倒在車前麵的，正是她最喜愛的宮女敏敏。敏敏的手抓著輪車，臉上凝固的是焦急萬分的神情。雅倫知道，她在生命的最後一刻，仍在擔心自己的安危。她麵無表情，用儘全身的力氣把敏敏抱了起來，放在車上。然後，雅倫解開了她的衣服。
離開那片林子的時候，清晨的陽光剛好穿過樹林，照在林子間。她冇有回頭，一路向多亥族聚地的相反方向奔去。從此，這位前朝公主在塞外生活了下來。她嫁給了當地的漢人，深埋起玉佩的秘密，在草原上生兒育女。玉佩的秘密隻傳給女兒，因為草原上男兒的性情都耿直剛烈，難以保守秘密。於是這玉佩就這樣一代代地傳下來，直至到了木吉兒的手裡。
“是時候了麼…”她喃喃自語道。腦海中閃過了蘇倫卡和喆喆的麵孔，可為什麼是蘇倫卡。難道連上天都不忍讓喆喆背負這麼重的使命？一時間，木吉兒的心中猶豫難決，煎熬萬分。