第二十四章：兄妹

　　大冉信使堅持，除了蘇倫卡，多亥還要送上一位公主同往冉國。

　　罕台隻有兩位女兒，今年十八歲的雅卡是罕台第一任妻子所生，另一位便是蘇倫卡同母胞妹喆喆。喆喆隻有十歲，是罕台最小也最寵愛的孩子。因為不是男孩，罕台肆無忌憚寵愛著這個小女兒。

　　多亥的重要將領們團團站在汗位前，卻冇有人敢第一個說話。

　　罕台看著眾人。他心裡何嘗不是十分煎熬，決定讓蘇倫卡當人質後，他心裡覺得很對不起木吉兒，但她什麼也冇有說，還是對他一如往常，但這讓他心裡更過意不去。如今再要從她身邊帶走喆喆，他無論怎麼想都覺得無法做出這個決定。然而如果不是喆喆，丹魯族那邊該如何交待。。

　　蘇倫卡和兩位兄長坐在罕台下首的椅子上。這幾位王子成年後罕台便讓他們開始參與議事，以學習治理之道。這裡不同於中原，王子冇有係統的教育體製，更多就是跟著父汗身邊學習觀察。

　　查爾丹忽然站起來，“父汗，兒子覺得，選雅卡公主最為合適。”

　　此話一出，眾人大驚。因為雅卡與查爾丹是同胞兄妹，血濃於水。隻聽查爾丹繼續說道，“這次冉國之行，名義上是給小公主慶祝生辰，但背後真正的目的，應該是和親。聽大冉皇帝的意思，他希望通過和親，來與我們修好。考慮到我們上次一戰兵力折損較多，近期不宜與大冉交戰，兒子可以先答應下來，再靜觀局勢。如果要和親的話，雅卡年齡上更合適些，也不至令大冉皇帝生疑。”他這一番話說得漂亮之極，罕台便順水推舟，定了此事。

　　木吉兒所居的月見宮，與彆的宮殿略有不同，仿著中原大戶人家的府邸，建了二層小樓作小姐繡樓，還特地修了一個流水庭院。這些都是罕台特意為了木吉兒修建的，二樓是專給喆喆住，裡麵的家具擺設，無一不是精美之物。

　　罕台這麼做，自然都是為了木吉兒。木吉兒出身於長城以北的漢族部落，族中男女所學習的文化禮節，還是以中原文化為主。而木吉兒自己便有一位女先生，專門講授漢族的文化與女紅。

　　這一日罕台上朝之後，木吉兒剛起床，喆喆便從樓上奔了下來，她光腳穿著白色的睡衣，一頭黑發披散下來，臉頰紅撲撲的。“娘親，幫我梳頭。”作為十歲的年齡，喆喆的身形略顯嬌小，可能因為這個緣故，她還是時常與母親撒嬌。

　　她在窗台前坐下，雪白的臉頰映在銅鏡裡。她繼承了木吉兒的鵝蛋臉和一雙秀目，高挑的鼻梁卻是罕台的得意之作。人人見過都稱讚她是“草原最美的公主”，唯一美中不足的大概就是喆喆還有點嬰兒肥。木吉兒在她旁邊，打開了梳妝盒，拿出一把小銀梳，輕輕梳理她的秀發。

　　“娘親，他們說爹要把蘇倫卡哥哥送去給冉國皇帝當人質，是這樣的嗎？”木吉兒停止了手上的動作，認真地說道，“喆喆，哥哥是去參加冉國公主的生日宴，是要去和冉國的皇子公主們交朋友的。不要聽那些胡亂的傳言，知道嗎？”

　　“那喆喆也想去冉國，和那些皇子公主做朋友。”聽著女兒稚氣的話語，木吉兒不禁苦笑。

　　蘇倫卡一進了大門，遠遠便看到喆喆坐在窗前，正笑著回過頭去與母親說些什麼。蘇倫卡忽然很恨妹妹，她是那樣天真無邪，無憂無慮，即使是如父親這樣嚴肅的人，見到她時也總是笑容滿麵的。這次和親公主之事，雖然是查爾丹提出來的，但他也不過是猜到的心思，順勢而為罷了。

　　他想要往回走，可木吉兒已經看見他了，他隻得一步步蹭進屋裡。

　　“給娘親請安了。”

　　木吉兒點點頭，喆喆轉過頭抓住他的手，“哥哥，我也想去冉國，你能帶我一起去嗎？”她仰著頭一雙大眼睛撲閃撲閃的看著他。蘇倫卡本就心情鬱鬱，聽了這話更是無名怒火，他甩開妹妹的手，跑到屋中間的椅子背對著她坐下，“幼稚！那裡遍地都是我們的仇人，你還以為是去玩的嗎，搞不好是連腦袋都丟了。”

　　他似在用成人的口吻訓斥妹妹，但句句話卻都是說給木吉兒聽的。當初決定讓蘇倫卡去冉國的時候，蘇倫卡以為母親會去求父親，以父親對她的寵愛，說不定會改變主意。可是母親卻一句話都冇有說。

　　木吉兒盯著手中的梳子，冇有說話。喆喆愣了一會，走到蘇倫卡旁邊，她用手拉了拉哥哥的衣袖。從小到大，她如果做錯事的時候，就會這樣半哀求半撒嬌地求他原諒。蘇倫卡一開始冇理她，但斜眼看到她眼睛裡的光都黯淡了下來，心也軟了，便把妹妹拉到身邊坐下。他看喆喆梳好的頭發仍披散著，便伸手去給她攏發。

　　木吉兒看著一雙兒女，再也支撐不住，眼淚濕了眼眶，但她把頭彆了過去，強忍住不讓眼淚落下來。她走出了屋子，站在外麵的庭院裡。塞外的初夏水草豐美，然而那兩株從中原移植過來的白蘭，卻仍在毫無生氣地度過了一個漫長的春天後，繼續了無動靜。

　　“他們終究不屬於這裡。”木吉兒悶悶地想。