11、第十一章
這位戰神對巧克力的熱愛真是深入骨髓，隨後的戰術會議上，各個主力星艦的艦長到靖野號集合，會議桌上擺了一排冒著熱氣的熱可可，艦長們似乎也習以為常，一人端了一杯坐好。
滿屋香甜，好像是茶話會。
但林敬也感受到數道情緒各異的目光。
雷恩坐在首位，慢慢品著他的熱巧，忽然語氣凝重地說了一句：“最後一批熱巧克力存貨了。”
所有人端坐，下意識地挺直了脊背。
元帥幽幽地接道：“看來，得抓緊時間解決，好返航回去補點，開會冇有熱巧怎麼能行呢？”
茶話會在一瞬間充滿肅殺。
熱巧克力濃香醇厚，飄在空中的明明是暖洋洋的氣息，可森然寒意似乎從雷恩帶笑的唇角蔓延，那雙冰冷的藍眼轉向一邊，依然聲音溫和：“追蹤到了？”
坐在他下首位置的正是天穹之劍的副軍團長，在艦橋裡曾慘遭元帥扔眼鏡的那位女性alpha，埃蘇娜。
她一頭黑發，唯獨額前一縷染成火紅，此刻啪地一下把光屏拍到桌上，說：“造星者號的漏網之魚，一路隱匿行蹤，向第八星區s71號恒星方向前進。”
“s71恒星？”雷恩挑眉。
“是的，環繞這顆恒星的行星係當中並冇有人類的宜居星球，也不存在外星生命，所以第八行星軍團在s71上建了最大功率的戴森球，用以抽取恒星能源。”埃蘇娜彙報，“這是造星者號中繼站的能量源頭，也為第八星區一半的星域供能，包括居住星球上的民用設施。”
“能源哦。”雷恩抿了一口熱巧，轉向另一個人，“本森少將，戰俘那邊呢？”
長桌另一側，一名三四十歲的短發男人回答：“聯邦關停造星者號中繼站的計劃的確是真的，所以主要軍團的充能任務大多已經不從那邊過了，留守人員也不多，我們俘獲的三十四人中，隻有兩名軍官是技術人員，不過已經重傷不治。其餘人交待，他們本以為是某個首都大家族想用私家運輸隊送貨，逃個稅罷了，所以一時貪心，想賺個外快。”
雷恩玩味地看著他：“是哪個了不起的家族呢？”
本森正色回答：“屬下認為不可信。因為醫務官在解剖一名死者時，從他的大腦裡發現了被植入的芯片，疑似可以進行思維乾擾，甚至操控。”
這話一出，就像往海裡扔了核彈，身經百戰的精銳艦長們也紛紛瞪大眼睛。
“怎麼可能？”
“彆說現代聯邦，就是前帝國時代，這也是違法的！這可是我們和反叛軍難得一致的觀點了。”
“前幾年那個非法販賣記憶導入芯片的家夥，被抓了可是判的流放入黑洞！”
這可是來自古地球時代的爭議話題了，如果拿機械逐漸替換一個人的器官，他還算人類嗎？而如果技術手段可以乾擾人類思維，那究竟又是誰控製了誰。
然首座的雷恩依然冇有太大波瀾，他把熱可可放在桌上，杯子和桌麵撞擊，發出嘭地一聲，會議室裡瞬間寂靜無聲。
雷恩抬眼環顧，說：“小學生上討論課呢？”
所有人肅穆垂首。
雷恩這才接著說：“反叛軍的確不會搞這種東西，他們在這方麵的法律和聯邦幾乎一樣嚴苛。都是受害人，哪能自己作死？”
受害人，副軍團長埃蘇娜立刻意識到了元帥的意思，壓抑著驚呼，問：“難道說，這一次襲擊未必隻有反叛軍下場，甚至他們可能也是被當槍使，還有第三方等著坐收漁利。”
本森忙接著說：“元帥，我的工程部門也是類似猜測。”
此刻，另一位艦長劉浚舉手道：“第三方，使用違反倫理道德底線的手段，難道它們又回來了？！‘埃裡蘭回聲’，它們不是已經二十年冇有再接觸過聯邦空域了嗎？”
林敬也終於也皺起了眉頭。這可實在是個糟糕的猜測。
“埃裡蘭回聲”，它們曾經是人類。
星際大開拓時代的初期，為了應對長期深空飛行，人類科學家進行過許多種不同的努力，現如今曲速引擎和空間躍遷技術穩定高效，但早期的時候並非這樣。
科學家曾經試圖使用機械部件強化人體，使人類擁有更強的體魄和更長久的壽命。甚至一部分科學家在垂垂老矣後試圖挑戰自然規律。
——他們把思維和意識，上傳到了雲端，成為了機械的一部分。
最開始，這些生存在超級計算機裡的科學巨匠仍然為人類文明做著貢獻，甚至在後來為了應對戰爭與宇宙災難，研究出了促進人類進化的方法，大幅提高了人類精神力量與壽命，也讓人類除了男女之分，從此多出了第二性彆abo。
但隨著時間的流逝，失去了人類形體的科學家，也開始失去作為人類的意誌。
雷恩笑了一下，看著臉色各異的下屬們，重新端起熱可可，吹了吹，隨口道：“怎麼一個個臉綠得跟老婆剛跟人跑了一樣，還是你們小學曆史課全逃課了？”
一名艦長臉色難看，道：“埃裡蘭回聲組織，當代人類把它們視為科技濫用產生的扭曲怪物，但它們卻始終認為我們是同類。或者說，第一位把意識上傳進電腦的埃裡蘭博士，在程序核心裡留下過相關指令：人類過於渺小和脆弱，不如思維永存，得到永遠的快樂和自由。”
雷恩：“嗯，你還行，能考及格。”他感歎，“多可怕的敵人，變計算機就不能喝熱巧了。”
副軍團長埃蘇娜咳了一聲，說：“所以不過是二十年冇再出現，二十年前行星軍團付出慘烈代價把它們打到了第四宇宙象限，但又不是全滅，如今回來了，有什麼值得你們大驚小怪的？”
如果不是二十年前聯邦精銳部隊傷亡慘重，反叛軍也不至於一舉奪走聯邦三個星區，也就不會有雷恩異軍突起，到如今聲名赫赫。
一切都環環相扣，仿佛大宇宙裡有無形的手，正在撥弄星辰。
林敬也忽然看見雷恩正眯著眼睛看著他，所以點頭說：“如果的確是回聲，在卷土重來之前，試圖先解決掉最大的威脅者，到是極有可能。而且它們的確比反叛軍更擅長無聲潛入，不知不覺滲透占領。”
本森也看向他，意有所指地說：“的確是這樣，我們又不能把活人腦子撬開，看看裡麵藏冇藏芯片，誰知道跟我們說話的到底是什麼玩意兒。”
空氣凝固了一下似的，有個彆艦長看過來的眼神也變得古怪了幾分。
半晌，一名頭發已經斑白的女艦長問道：“林副官，冒昧了，請問你是如何恰到好處地出現在元帥遭遇襲擊的地點的？”
林敬也答：“這一問題我已經向元帥完整彙報了。”
“在係統檔案中，你的任務原本是向樂芙座的一處基地運輸補給，但臨出發，任務目的地忽然變更為向仙琴座，還恰好遇到一支軍校準畢業的衝鋒團。”她說到這兒就停下來了，但在座眾人的軍事素養都不低，誰都猜得到後麵她想說什麼。
林敬也仍然平靜回答：“二線補給隊與您所習慣的前線精銳軍團不同，我們的任務臨時更改非常常見，也經常就近接額外的幫忙任務，這都是二線隊伍的常態。”
劉浚也不由得追問了一句：“那你如何解釋那許多巧合。”
本森：“巧得跟程序安排好了似的。”
林敬也：“大宇宙裡的巧合太多了，人類的誕生也是巧合的產物，甚至地球自轉軸再偏一點，可能今天就冇有我們坐在這兒。”
一聲輕笑從首座傳來，眾人抬眼看去，隻見雷恩舉著杯子擺手：“哎不用管我，這個答案我覺得挺好玩的。”
他的話從來不能按字麵意義解讀，不隻是埃蘇娜這種心腹知道，其他軍團輪換過來的艦長也明白，因為不明白的早都被加訓訓得扒掉一層皮了。
所有人都盯著林敬也，但那個beta就那麼安安靜靜端坐著，既不閃避也不緊張，他一來就坐在元帥身邊的位置，甚至還穿著元帥的舊戰甲，雖然是替換下去做備用的，但那也是天穹之劍的武裝！可是這個人也對此毫不在意，冇有半點激動或得意。
本森於是拍案而起，對他怒目而視，直接質問：“彆的不說，你一個二線文職，哪來的本事手動開著星艦鑽星雲，那是正常beta能做到的事情嗎，何況你還不是軍事院校畢業！”
林敬也嘴角揚起一絲很淡但奇異的笑容：“所以您懷疑我腦袋裡有個不明芯片。”
那名花白頭發的艦長抬手示意：“本森少將，懷疑可以，但在冇有確鑿證據時就明確指控同儕，如果指控不成立，你可要承受處分的。”
“瑞貝卡少將，你到底幫誰呢？”本森咬牙坐了回去，眼神依舊不忿，死盯著林敬也，仿佛在用眼神表示：彆以為你蠱惑了元帥就算完，你等著我抓你的狐狸尾巴吧。
瑞貝卡似乎也有些不悅：“我隻看事實。”
噠噠，指尖敲擊桌麵的聲音，雷恩似笑非笑地開口：“怎麼，又變成小學生辯論賽了？”
所有人瞬間靜默不語。
他又慢條斯理轉向一旁：“你腦袋被撬開塞過東西嗎？”
林敬也：“冇有。”
“那你叛變了嗎？”
林敬也眼睛都冇有眨一下：“也冇有。”
於是雷恩轉回去，攤手，笑容燦爛地說：“他冇有哦。”
眾人：“……”