48、第 48 章

日頭高掛, 將忠勇侯府門前兩隻巨大的石獅照得鋥亮。鎏金門環上, 金漆獸首反射著刺眼的光芒。

大門後青石板鋪就的空地上，瘮人的“啪啪”聲規律地響起。紅蓼被堵著嘴, 臉朝下綁在春凳上，兩個大力婆子一人一根細細的竹條，一下又一下地抽打在她身上。

竹條是用鹽水浸過的, 又細又軟，不會一下子要了人的命，打到身上卻疼痛非常。不一會兒，紅蓼的背上、臀部、後股都滲出了殷殷血跡, 印在身上殘破的華服上，觸目驚心。

紅蓼先還有力氣掙紮，憤怒而眼含威脅地瞪著周圍的人, 冇多久, 就疼得冇了力氣, 趴在那裡奄奄一息。隻恨對方不給個痛快。

周圍, 烏鴉鴉地站了一大群侯府的下人仆婦, 看著早上出門時還趾高氣昂, 眾星捧月的姑娘轉眼被當眾受刑, 鴉雀無聲，噤若寒蟬。

侯府總管韋成孝的聲音緩緩響起：“惡奴紅蓼，本為下賤之身，心懷叵測，謀害主人, 偽稱忠義，十惡不赦。萬幸蒼天有眼，我們大姑娘吉人天相，性命無憂，叫她惡行敗露。今奉侯爺之命，當眾笞這惡奴百下，以儆效尤。”

紅蓼昏昏沉沉間聽到，這個時候才真正慌亂起來：忠勇侯將這件事公諸於眾，顯然是下決心撕破臉，不留回旋餘地了。難道他不怕太夫人生氣，也不怕那件事暴露了？

四周響起嗡嗡聲。有些新來的，不知道府中原來還有個正牌姑娘，問了同伴，都是驚駭無比。紅蓼的膽子也太大了些。同時也對這位姑娘在侯爺心中的地位有了估量。

韋總管看著一百下笞打完，紅蓼已經出氣多進氣少，吩咐把人拖到柴房鎖起來，這才叫了一個侯府護衛出去報信。

初妍對姬浩然的要求，不懲治紅蓼，不正名，她不會回忠勇侯府。

半個時辰後，門口傳來通傳聲：“姑娘回府了。”

“姑娘回府了。”

一聲聲通傳響遍侯府。韋總管不敢怠慢，親自領著幾個門房上前，合力將沉重的朱漆銅釘大門緩緩打開。高高的門檻被移走，很快，裝飾華麗的翠幄朱輪車出現在視線中，在姬浩然的親自護送下緩緩駛入。

門外，路過的行人不由駐足，議論紛紛，不知車中是誰人，當真好大的氣派。

翠幄朱輪車所經之處，眾人皆不敢怠慢，統統停下手中的動作，恭敬地行禮。先前紅蓼的慘狀，早已深深印入每個人的腦海。

車子在垂花門外緩緩停下。車門打開，初妍在香椽的攙扶下下了車。她已經重新梳妝過，穿一件玫瑰紅折枝海棠織金褙子，香雲紗遍地金八幅緗裙，外罩大紅羽紗鬥篷，襯得那身肌膚晶瑩若雪。一張線條柔美的鵝蛋臉上，眉眼盈盈，嬌色無雙，微微一笑，仿佛世間所有的光芒都落於了她身上。

候在垂花門前的仆婦們都看得呆了，半晌才反應過來，上前向她行禮。

姬浩然環視一圈，見隻尤氏身邊的唐媽媽帶著一群仆婦，不見尤氏的影子，皺起眉來：“夫人何在？”尤氏應該早就得了信，怎麼不見她來接妹妹？

唐媽媽見他神色不豫，忙解釋道：“夫人知道姑娘回府，原要親自來接。結果剛剛閒雲院打發人來報信，說太夫人又發作了。方媽媽幾個勸不住，夫人隻好趕了過去。”

閒雲院，是姬浩然和初妍的生母石太夫人所居之地。

姬浩然臉色微變：“母親現在如何？”

唐媽媽答不上。

姬浩然道：“我去看看。”回頭看初妍，現出躊躇之色。

初妍道：“我也去看看她。”

姬浩然點了點頭，猶豫了下，又喚道：“悠然”初妍抬頭看他。姬浩然道：“母親患了病，她若一時認不出你，你彆傷心。”

初妍早有心理準備，點了點頭：“我省得的。”

閒雲院位於侯府中路最後一進。唐媽媽備了小轎，扶了初妍上轎，兩個大力婆子一前一後抬起轎，健步如飛地跟著姬浩然的步子往前而去。

不一會兒，初妍看到一片青磚砌成的圍牆。那圍牆比尋常圍牆高了許多，中間嵌著一扇小小的黑漆院門。

姬浩然的隨從上前敲了敲門，裡麵響起鐵鏈抖動的聲音。隨後，門開了一道縫，一個膀大腰圓的婆子探出頭來。見是姬浩然，忙行禮道：“侯爺來了。”將門打開。

姬浩然吩咐其他人都留在外麵，隻叫初妍一個跟他進去。

那婆子望著初妍，露出訝色。

姬浩然道：“這是大姑娘。”又對初妍介紹道，“這是母親身邊的老人，林媽媽。”

林媽媽露出激動之色：“奴婢認得，大姑娘小的時候，奴婢還抱著去騎過馬。您能平安回來，真是太好了。”

初妍全然冇有印象，卻能感受到林媽媽的善意，望著她赧然笑了笑。

林媽媽讓開路，讓他們進去。

迎麵先是一道雕著山水圖的石頭屏風。

初妍跟著姬浩然繞過石屏，一眼看去，頓時露出訝色。

石屏後，不像其它豪門大院，假山魚池，花木繁茂，而是一整片平整的地，光禿禿的，卻比董太夫人鬆鶴堂的院子大了數倍。圍牆下，擺著兵器架，上門刀、槍、茅、戟一應俱全。

赫然是一個小型演武場。

兵器架旁站了一群人，尤氏神情僵硬地站在那裡，脖子上架著一根長長的木棍。木棍的另一端握在一隻女子的手中。初妍隻看到了那女子的背影，纖細高挑，穿一身霜白色短打，腰背筆直，英姿颯爽。聲音亦是乾淨利落：“你把我的悠然藏哪裡去了？”

尤氏苦著臉：“母親，妹妹出門去了，我並冇有把她藏起來。”

那執棍的女子竟然是石太夫人！

石太夫人“呸”了一聲：“我才不信。你們一個個都不是好人，看不得我疼愛悠然。”

尤氏無奈道：“怎麼會？侯爺隻有這麼一個妹妹，妾身也疼愛得很。母親疼妹妹，妾身歡喜還來不及。”她抬頭，看到了姬浩然帶著初妍過來，如蒙大赦，“侯爺，你把妹妹帶回來了。”

石太夫人霍地轉身，木棍從尤氏肩上抽離。

初妍看到了一張與自己有幾分肖似的麵容。歲月在她的眉梢眼角留下了不少痕跡，卻絲毫無損她的勃勃英氣，凜冽氣質。

初妍的心中忽然湧起一股奇妙的感覺，那是血脈的力量帶來的熟悉與親切。

石太夫人看到她也是一愣，麵露遲疑之色：“她是”姬浩然正要介紹，她揉了揉額角，又向後張望了下，露出煩躁之色，“悠然呢？”

尤氏小心翼翼地道：“母親，她就是悠然，你不認得了嗎？”

石太夫人又是一愣，勃然大怒：“你們又騙我。”手中木棍驀地挾怒揮出。

四周人大驚，頓作鳥獸散。木棍帶著驚人的力道重重砸在地麵，發出一聲沉悶的聲響，地麵震動，塵土飛濺。

石太夫人橫眉冷目：“快把我的悠然還給我，否則，休怪我對你們不客氣。”她衝著姬浩然揚了揚下巴，一臉暴躁，“信不信娘打斷你的腿！”

姬浩然隻有苦笑的份：“信，怎麼不信。”

尤氏給他使了個眼色，柔聲道：“母親，您彆急，我和侯爺這就去找妹妹。”

石太夫人冇有說什麼。

尤氏提著心，趕緊拉著初妍往外走。忽然，“咻”一聲，木棍出現在三人麵前，擋住了他們的去路。

姬浩然陪著小心問：“母親還有什麼吩咐？”

石太夫人目光落到初妍麵上：“你們走，她留下。什麼時候把悠然還給我，什麼時候她再走。”

姬浩然臉色驟變：“母親！”

石太夫人“哼”了聲：“你們慣會騙我，這次休想弄鬼。”

姬浩然額角汗直冒。初妍倒比他鎮定得多，微微一笑道：“好，我留下。侯爺休要擔心，太夫人和善，我正想好好陪陪她。”

姬浩然怎能不擔心？石太夫人和“和善”兩字可從來搭不上邊。何況，紅蓼已經被打得半死關押起來，他就算想換人，也冇法再讓她來見石太夫人了。

這個時候，他倒有點佩服初妍了。她難道是早料到自己會在母親的壓力下動搖，所以才會堅持，打了紅蓼才跟他回來，斷了他的後路？

姬浩然愁眉不展：他交不出紅蓼，留妹妹一個人在神智不清，又身手不凡的太夫人身邊，實在太危險了。這個局該怎麼破？

石太夫人倒是高興起來：“小姑娘嘴真甜。”又瞪了姬浩然一眼，“你看，你還冇人家懂事。”隨手將木棍遞給初妍，問道：“會玩這個嗎？”

姬浩然更愁了：妹妹嬌滴滴的模樣，哪是會玩這個的？母親又該不喜了。

初妍冇有直接拒絕，掌心向上，拿給石太夫人看。

石太夫人不解：“這是做什麼？”

初妍眉眼彎彎：“您看我的手，這麼好看，您舍得讓它被磨出繭子來嗎？”

石太夫人愣住：姬家是武將世家，幽州老家的規矩，家中男孩都要習武，女孩兒隨意。悠然那一輩，長房的女孩兒隻有她一個，小的時候長輩會逗弄她，問她為什麼偷懶不練武。她就會奶聲奶氣地說，我長得這麼可愛，曬黑了，手腳練粗了怎麼辦？逗得大家哈哈大笑。

與剛剛的那句話頗有異曲同工之妙。

姬浩然也想起了妹妹小時候的事，心頭微歎：哪怕記憶失去了，一個人說話思維的習慣卻還是保留在了骨子裡。

他忽然就放心了幾分，這樣的妹妹，母親縱然不認識了，卻必定不忍心傷害。

百裡外。

夕陽消失在地平線，天色卻還未完全暗下，天邊金紅一片，將古老的驛站染上了夢幻般的色彩。撲楞楞天邊忽然出現一個黑點，隨即越來越近，原來是隻灰撲撲的鴿子，翅膀撲扇著，飛入驛站中的一個小院。

平順吹了聲哨子，灰鴿準確地落在他手心，低頭啄著他掌心的稻穀。平順動作利落地解下綁在鴿腿上的竹筒，看了眼竹筒上的封漆：大紅色，三道。

他神色微變，拿著竹筒匆匆走入屋內。

屋中點了燈，油燈暖黃的光和黃昏的餘暉輝映，將整間屋都照得暖融融的。宋熾披一件鴉青色的道袍，身姿筆挺，神情專注，端坐於燈下撰寫公文。

跳躍的燈火勾勒出他清冷的眉眼，雋秀的輪廓，一行行風骨俊挺的館閣體在他筆下流暢而出。

平順不敢打擾，直到他寫完，擱筆，抬手疲憊地捏了捏眉心，才輕聲稟告道：“大人，有京城的急信。”

宋熾的動作頓住了，目光落到平順手中。片刻後，他伸手接過竹筒，挑破封口，倒出了裡麵的蠟丸。

蠟丸被捏開，露出裡麵小小的紙條。宋熾目光掃過紙條，待看清上麵的內容，眼神一瞬間冷了下去。

作者有話要說：　　阿兄：我有一種被放鴿子的不祥預感。

感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使，愛的(づ￣ 3￣)づ~

感謝投出[地雷]的小天使：29141258 2個；四條眉毛陸小雞 1個；

感謝灌溉[營養液]的小天使：

cap 30瓶；無疆 20瓶；曹過鹿_ 7瓶；嗯、ran、樹上生衣、四條眉毛陸小雞 3瓶；叨叨 2瓶；uheryija、西瓜、夜觀雨 1瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！