190、途遇故人心如焚
與薛澤豐道彆之後, 丁杜、沈用二人帶著阮蘭芷與赫連元昭棄了官道, 改走一條罕有人至的羊腸小徑。
不曾想，這樣窄仄的小路也有追兵埋伏，丁杜和沈用見對麵人數尚能應付，便均了一匹馬給阮蘭芷和赫連元昭讓二人先走, 他們則是留下斷後。
二人一馬跑到洛城附近，勞累了一通夜的阮蘭芷終於歪倒在馬背上昏厥了過去。
再跑冇多遠, 馬兒也體力不支地倒在路旁，後來二人一馬在土坡旁被趕路的長林等人發現, 並帶回了村子裡。
說回如今
阮蘭芷聽到隔壁的哭叫聲之後, 趕忙從土炕上爬起來, 心想不管當下是個什麼情況，先找到赫連大汗再說。
她剛剛穿好鞋子，麵前的木門就被人從外邊推開了。
阮蘭芷甫一抬頭，就看到兩名十分眼熟的男子正站在門邊盯著她瞧。待看清眼前的人，她嚇得差點子尖叫出聲。
“……周公子！”
原來眼前這人竟然是消失了許久的周庭謹！他身旁的男子則是貼身侍衛長林。
阮蘭芷隻是愣了一瞬，但很快就冷靜了下來, 難怪這土屋子裡頭的擺設令她覺得十分熟悉, 去年她和鄭柔就是住在這兒的。
至於隔壁那哭叫聲……
“周公子, 妍兒可在隔壁？”阮蘭芷問道。
“正是, 舍妹快臨盆了，阮……”周庭謹在回答阮蘭芷的時候停了一瞬，他自覺失言，卻又忍不住問起她的近況來：“蘇夫人, 你近來可好？”
分彆了這樣久，周庭謹已經想得很清楚，有些人既然無緣，隻能儘早放棄，他不是那等反複糾纏的人。況且……心儀之人早已嫁作他人婦，他已經失去爭奪的資格。
阮蘭芷也客氣地點了點頭，周家如今死的死、散的散，不曾想這兩兄妹竟然藏在京州邊境的小村落裡。
“小婦人多謝周公子搭救，但有件事兒不得不說與你知道……”
現在可不是敘舊的時候，阮蘭芷尋思著還是將目前的情況說了為好：“如今有不少兵馬在外頭搜尋，估計很快就要找到這兒來了。”
“皇上雖然是來追捕我和赫連大汗的，但你二人恐怕也正是他要找的，周公子最好還是想個法子避一避吧。”畢竟周庭謹救過她，周妍兒也是她昔日的同窗好友，阮蘭芷不想連累這兩人。
尉遲曜現在漫山遍野地找人，屆時再撞見這兄妹兩個，正好一箭數雕。
哪知那周庭謹聞言，竟麵色未改地回道：“前不久玉鬆路過這裡，他已經同我說過此事了。”
“他還特地留了大部分兵馬下來，叮囑我送你二人去連城，可不湊巧，偏偏碰上妍兒的孩子要出世了……”到了連州地界，蘇慕淵的舊部正在那兒。
“蘇夫人自不必擔心，當日我與妍兒離京之時，有數百名私兵跟隨我們一同喬裝改扮住在這村子裡，加上玉鬆留下的兵馬，約莫也可與龍武軍一戰。”眼下周庭謹不過是在安撫阮蘭芷罷了。
實際上就算把周家的餘兵以及薛澤豐所有兵力整合在一起，也才兩千餘人，哪裡能和尉遲曜那五千龍武軍相比？
先前說過，張、薛二人發現情況有異時，立時將兵馬分做兩路行事。
張宗術分了一千兵力回京營救蘇慕淵，而薛澤豐則是帶了另外兩千人趕來洛城。如今除非蘇、張二人及時趕到，不然單憑周庭謹或是薛澤豐，根本就無法阻擋龍武軍。
為今之計，隻有儘早離開京州才是上策，畢竟尉遲曜昨日秘密出京之事還尚未被人發覺，他至多隻能出來二、三日，一旦時間拖得久了，朝中事務無人處理，京城恐怕要大亂。
再者，若是赫連大汗私自入京被術朝皇帝陷害的事情曝露，術朝必然會受到突厥汗國的反撲，朝中大臣恐怕未必會讚成尉遲曜做出這種事兒。
既然尉遲曜不能離京太久，他們隻要拖過兩天便也就安全了。
如今這個節骨眼兒上，偏偏又碰上周妍兒分娩。
婦人產子這種事兒，也不是一時半會就能完成的，弄個不好還可能一屍兩命，種種事情湊在一處，著實令人感到棘手。
兩人說完話之後，屋子裡的氣氛漸漸冷凝了下來，隻餘隔壁的叫喊聲隱隱傳來。
阮蘭芷有些戒備地坐在離周庭謹最遠的椅子上，畢竟此人救過她也拘過她，加上郎君當日親手殺了周相，若說周庭謹會毫無私心地幫著她，阮蘭芷是不信的。
二人在屋子裡沉默地坐了一會子，又見一名身著布衣、麵上滿是灰土的男子走進來，他衝周庭謹抱拳說道：“周公子，我家大人吩咐過，最遲晌午十分，公子務必得帶人離開了。”
“知道了。”周庭謹點了點頭，他又看了一眼窗外，沉吟道：“看來我的外甥隻能在路上出生了……”
“長林，你去看看牛車準備的如何了？內裡務必要布置得寬敞舒適，對了，用棉布將棚子裹得嚴實點，妍兒可敞不得風。”周庭謹偏頭對長林吩咐道。
說完這話，周庭謹往阮蘭芷所在的方向走了幾步，後者見他靠近，竟如驚弓之鳥一般，隻整個人往後退了幾步，差不多都要貼上牆壁了。
那周庭謹見狀，倒是自嘲一笑，遂停在原處遞出一件帶有兜帽的披風：“夫人不必忌憚於我，越往北去，風沙越大，穿上這個能擋擋風。”
阮蘭芷聽罷，這才發覺窗戶紙被大風刮破了不少，背脊陣陣發涼，自己真是小人心度君子腹了，她有些不好意思地去接那披風：“謝謝公子。”
這遞交的過程中，手上難免有接觸，阮蘭芷隻覺這周庭謹的手指格外冰涼，她下意識垂頭一看，對方的無名指與小指竟然是用銅鐵鑄就的。
阮蘭芷不由得瞠大了雙眼：他的手指去哪了？
周庭謹見她察覺，飛快地將右手掩到背後，又道：“那就先不打擾了，我回頭讓冬霜送吃食過來，你多少吃一些，待會兒我們還得趕路，屆時可就顧不上這些瑣屑事了。”
周庭謹邊說邊往門外走去，阮蘭芷也不便挽留，是以站起身目送他離開。
周庭謹走到一半，突然步子一頓，回頭又道：“對了，同你一道來的那位……他是不是中了毒？”
周庭謹雖然冇有提赫連元昭的名字，但他顯然是知道那人身份的。
“是的，先前逃走時中了一箭……這毒嚴重嗎？”阮蘭芷擔心地問道。
“的確頗為棘手，這軟骨散乃是宮中秘藥，功力越深厚的人中了此毒，損害越大。”周庭謹蹙著眉頭又道： “得儘快為他解毒，不然時間拖得久了，就算最後吃了解藥，恐怕也落得個功力儘失的下場。”
“在連城可能製作解藥？”阮蘭芷冇頭冇腦地突然冒出這句話來。
“這軟骨散出自大內皇宮，解藥自然也在宮中，我們冇有方子。”周庭謹麵色嚴肅地搖了搖頭，又道:
“不怕同夫人直說了，我先前在朝廷做官數年，多多少少也了解皇上的行事風格。”
“皇上不會拿出解藥來的，畢竟削弱了大汗的實力，術朝的邊防才更加安全。”周庭謹哪裡看不出阮蘭芷打得是什麼主意，她大約是想拖到蘇慕淵帶兵來救，再與皇上談條件。
隻不過阮蘭芷還是天真了些，尉遲曜既然已經打算撕破臉了，又怎麼會顧及蘇慕淵？
如今尉遲曜在朝廷裡隻怕視蘇慕淵為最大的威脅，在赫連大汗這件事兒上，壓根就不會留給他半分餘地。
“眼下情況，還是儘早離開方為上策。”周庭謹又道：“蘇將軍護妻心切，舉朝皆知，可他過了這樣久還未尋來，必然是被皇帝使了絆子，當務之急，隻能等咱們安全抵達連城了，再做打算不遲。”
“如此……便有勞公子了。”阮蘭芷擔驚受怕之餘，的確一直在想著郎君的事兒，如今被周庭謹一語道破，忍不住有些羞惱。
周庭謹其人，做事有條理、心思又縝密，去年十二月時，他與蘇慕淵暗裡勾結，悄悄潛回京城冒險從父親手中救出薛、阮兩府的人（書中第一百六十章、一百六十一章、以及一百七十二章均有提及。），救完人周庭謹心知京城這天很快就要變了，是以早早地攜妍兒與生母張氏離京。
當時薛澤豐十分感激這位昔日師兄救其父薛允的情誼，是以私底下也給予了不少幫助。
而周妍兒腹中孩兒的生父，先前雖是朝中周氏一黨，但實際上卻是蘇慕淵安插進去的趙氏子弟，他護送周氏兄妹離開京城之後，便回到趙家去了。
這趙家子弟雖是奉命行事，但與妍兒成親期間倒也對她照顧有加，此人冇有投入多少真感情進去，但妍兒卻是真心實意地喜歡上了自己的夫君，以至於周家出事兄長帶著她亡命天涯的時候，依舊舍不得打掉腹中胎兒。
情況危急，此時不逃的話，尉遲曜今日勢必要將他們一網打儘。
如今這村子裡頭住的大部分人都是周家兵，再加上薛澤豐留下的兵馬，攏共兩千餘人。
若是大部隊同時往封州地界走，難免惹人懷疑，可若是分散開來，一旦碰上尉遲曜的追兵更難活命。
然而敵眾我寡，將士們凝聚在一起，路上正麵遭遇龍武軍好歹也能搏上一搏。等這事兒鬨大了，隻怕尉遲曜比他們還頭疼，思來想去，兩千餘精銳萬萬不能分散。
諸人草草用了些午飯，這便準備離開了，期間赫連元昭一直冇醒，周庭謹將他和阮蘭芷、以及老夫人張氏安排在同一輛牛車上，而冬霜和兩名穩婆則是在另外一輛牛車裡為周妍兒接生。
不曾想，浩浩蕩蕩的隊伍才走到村口，便被對麵黑壓壓的人群給逼停了腳步。
周庭謹隔著風帽和布巾凝目看去，土坡後一排弓手拉滿了弓正直直地對準他們，鋒利的箭矢在太陽下泛著森森的冷芒。